자궁근종: 원인, 증상, 치료 방법 및 예방하기

자궁근종은 자궁 내에서 발생하는 양성 종양입니다. 여성이라면 누구나 경험할 수 있고, 특히 가임기 여성에게 자주 나타나는 질환입니다. 그래서 오늘은 왜 혹이 자라는지 자궁근종의 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 예방에 대해 알아보겠습니다.

자궁근종 원인

자궁근종은 자궁 내에서 비정상적으로 성장하는 양성 종양으로, 주로 자궁의 근육 세포에서 발생합니다. 일반적으로 자궁은 주먹 크기 정도인데, 이 세포들이 과도하게 증식하면서 혹이 형성됩니다.

이 질환은 특히 40세 이상의 여성에게서 자주 발견되며, 이 연령대의 여성들 중 절반 이상이 자궁근종을 경험하는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 자궁근종의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았으며, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보입니다.

가장 주목할 만한 원인 중 하나는 ‘인종’입니다. 연구에 따르면, 흑인 여성은 자궁근종에 걸릴 확률이 다른 인종에 비해 상당히 높습니다. 현재 흑인 여성들 사이에서 비타민 D 결핍이 흔하게 나타나고 있어, 이와 자궁근종의 발생 간에 연관성이 있을 것으로 추측되고 있습니다.

또한, 출산 경험이 많은 여성은 자궁근종의 발생 빈도가 낮은 경향이 있습니다. 초경 시기도 중요한 요소로, 10세 이전에 초경을 시작한 경우 자궁근종이 발생할 확률이 다소 높아진다고 합니다.

자궁근종 증상

자궁근종은 다양한 증상을 보이지만, 많은 여성들이 특별한 증상을 느끼지 못할 때도 있습니다. 주로 나타날 수 있는 증상은 6가지 정도입니다.

무증상

자궁근종 증상 중 대부분의 여성은 아무런 증상을 느끼지 못하는 ‘무증상’입니다. 이 경우 암으로 발전할 가능성도 매우 낮습니다. 많은 사람들이 자궁근종을 가지고 있지만, 별다른 문제 없이 지내는 경우가 많습니다.

출혈 발생

자궁근종이 있는 경우 주로 나타나는 증상은 생리 기간 동안 출혈 양이 많아지거나, 생리와 관계없이 비정상적인 출혈이 발생할 수 있습니다.

통증

근종이 커지면 주변 장기를 압박하여 통증을 유발할 수 있습니다. 특히 근종(혹)이 상당히 커졌을 때 이러한 통증이 나타날 수 있습니다.

복부 팽만감

근종의 크기가 커지면 복부에서 만져지거나 불편한 느낌을 줄 수 있습니다.

압박 증상

근종이 주변 장기를 압박하면서 다양한 압박 증상이 발생할 수 있습니다.

임신 관련 증상

자궁근종이 있는 경우, 임신이 어려워지거나 임신 중 합병증이 발생할 수 있습니다.

자궁근종이 암으로 발전할 확률은 매우 낮지만, 완전히 배제할 수는 없습니다. 드물게 자궁육종과 같은 심각한 형태의 암으로 발전할 수 있습니다. 따라서 자중근종 증상이 나타나면 반드시 산부인과를 방문해 보시는 것이 좋습니다.

자궁근종 치료방법

자궁근종의 치료는 여러 가지 방법으로 접근할 수 있는데, 주로 관찰, 약물, 시술 또는 수술울 통해 치료합니다.

관찰하기

초기 단계에서는 자궁근종의 크기와 증상을 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다. 증상이 없고 근종이 커지지 않는 경우, 즉각적인 치료를 시작하지 않고 지켜보는 것이 일반적입니다.

약물 치료

자궁긍종 치료 시 약물 치료는 선택의 폭이 제한적입니다. 과거에 사용되었던 약물들은 심각한 부작용이 보고된 후 사용이 중단되었고, 현재는 일본, 미국, 유럽에서 승인된 몇 가지 약물만이 사용되고 있습니다. 그러나 이들 약물의 효과는 제한적입니다.

시술 및 수술

자궁근종 치료에 사용되는 시술 방법으로는 하이푸 시술, 자궁근종 용해술, 색전술 등이 있습니다. 이러한 시술의 단점은 조직검사를 통해 근종이 자궁육종인지 확인할 수 없다는 점입니다. 수술의 경우는 자궁을 보존할지 아니면 적출할지를 결정해야 합니다. 자궁근종은 재발할 가능성이 높기 때문에, 자궁이 더 이상 필요하지 않다고 판단될 경우 적출하는 경우도 많습니다. 그리고 수술방법중 내시경을 이용한 복강경 수술이 많이 선호되는 편입니다.

자궁근종 예방

자궁근종을 예방하는 방법입니다. 이 질환은 에스트로겐의 영향을 받아 성장하며, 폐경이 지나면 크기가 줄어드는 경향이 있습니다. 에스트로겐은 주로 난소에서 생성되지만, 지방세포에서도 만들어질 수 있습니다. 따라서 체중 관리를 신경 쓰는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동을 통해 체지방을 줄이고 근육량을 늘리는 것이 자궁근종 예방에 도움이 될 수 있습니다.

마무리

오늘은 자궁근종의 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 예방에 대해서 알아봤습니다. 자궁에 있는 혹이 계속적으로 커진다면 결국 수술을 받아야 합니다. 혹을 제거하더라도 어떤 수술이든 우리몸을 상하게 합니다. 따라서 혹이 더이상 커지지 않도록 규칙적인 운동으로 관리해 보는 것은 어떨까 싶습니다.